745 बैरागी शहीद हुए, पर समाधि किसी की नहीं — ग्वालियर का वह रहस्य जो इतिहास ने दबा दिया

745 बैरागी शहीद हुए, पर समाधि किसी की नहीं — ग्वालियर का वह रहस्य जो इतिहास ने दबा दिया
18 जून 1858 का दिन भारतीय इतिहास में वीरांगना रानी लक्ष्मीबाई के अंतिम संघर्ष के कारण अमर हो चुका है। परंतु इसी दिन से जुड़ा एक दूसरा अध्याय आज भी अपेक्षाकृत छाया में खड़ा है — गंगादास की बड़ी शाला के उन 745 वैष्णव बैरागी साधु-संतों का बलिदान, जिनके विषय में प्रकाशित विवरण कहते हैं कि उन्होंने रानी की पार्थिव देह को अंग्रेजी सेना से बचाने के लिए शस्त्र उठाए और अपने प्राण न्योछावर कर दिए।
गंगादास की बड़ी शाला में आज भी उस संघर्ष से जुड़े बताए जाने वाले अस्त्र-शस्त्र सुरक्षित हैं — वह ऐतिहासिक तोप, तलवारें और बंदूकें। 2023 की आजतक रिपोर्ट ने बड़ी शाला में सुरक्षित इन शस्त्रों का उल्लेख करते हुए 745 साधुओं के बलिदान की परंपरा दर्ज की। 2022 की रिपोर्ट में भी शस्त्र-पूजन तथा इस बलिदान का उल्लेख मिलता है।
मैंने स्वयं ग्वालियर जाकर यह स्थल देखा है। वहाँ महंतों से संबंधित समाधि-परंपरा तथा वह ऐतिहासिक तोप, तलवारें और बंदूकें मैंने प्रत्यक्ष देखी हैं। यह भी उल्लेखनीय है कि प्रतिवर्ष विश्वकर्मा पूजा के दिन उस तोप को आज भी चलाया जाता है — यह जीवंत परंपरा स्वयं इस बात का प्रमाण है कि बड़ी शाला के साधु-समाज ने इस ऐतिहासिक स्मृति को शस्त्र-पूजन के माध्यम से आज तक जीवित रखा है।
किंतु यहीं एक गंभीर प्रश्न खड़ा होता है — यदि ये साधु अंग्रेजी सेना के सामने शस्त्र लेकर खड़े हुए थे, तो उस संघर्ष का सैन्य पक्ष क्या था? क्या इस युद्ध में अंग्रेज सैनिक भी मारे गए थे?
इसका उत्तर इतिहास की ईमानदार पद्धति से ही दिया जा सकता है। उपलब्ध प्रकाशित स्रोत संघर्ष, शस्त्रों और तोप के प्रयोग का उल्लेख करते हैं; परंतु मेरी वर्तमान खोज में ऐसा कोई प्राथमिक ब्रिटिश सैन्य अभिलेख सामने नहीं आया जिसमें यह प्रमाणित हो कि कितने अंग्रेज सैनिक मारे गए या उनके नाम क्या थे। इसलिए बिना मूल सैन्य अभिलेख के यह संख्या नहीं बताई जा सकती।
परंतु इसका यह अर्थ कदापि नहीं कि इन साधुओं को केवल "मारे गए साधु" कहकर इतिहास से आगे बढ़ जाएँ। वे संघर्ष में उपस्थित थे। उनके शस्त्र आज भी बड़ी शाला में सुरक्षित हैं। उनकी स्मृति में प्रतिवर्ष श्रद्धांजलि दी जाती है। और 745 की संख्या आज भी बड़ी शाला की परंपरा तथा अनेक प्रकाशित विवरणों में जीवित है।
सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न यह है कि इन 745 साधुओं की व्यक्तिगत पहचान, उनके नाम, उनके मूल परिवार कहाँ दर्ज हैं? ये किसी एक परिवार के लोग नहीं थे। साधु बनने के बाद उनकी पहचान उनकी वैरागी साधु-परंपरा से बनी थी, इसलिए उनके सांसारिक परिवारों की पहचान इतिहास में छूट जाना संभव है। लेकिन इससे उनका बलिदान छोटा नहीं हो जाता। वे भी किसी माँ के लाल थे। किसी का जन्म किसी किसान परिवार में हुआ होगा, किसी ने गृहस्थ जीवन छोड़कर वैराग्य ग्रहण किया होगा।
मेरे प्रत्यक्ष अवलोकन में महंतों की समाधि-परंपरा तो वहाँ मिलती है, परंतु 745 बलिदानी साधुओं की ऐसी पृथक, क्रमबद्ध व्यक्तिगत समाधियाँ नहीं मिलतीं, जिन्हें उन सभी की स्मृति में बना स्मारक कहा जा सके। महंतों की समाधि-परंपरा अलग विषय है, और 745 बलिदानी साधुओं की सामूहिक स्मृति अलग विषय।
यह प्रश्न किसी व्यक्ति, दल या सरकार के विरुद्ध आरोप नहीं है — यह इतिहास की स्मृति से जुड़ा एक सीधा प्रश्न है: क्या 1858 के ग्वालियर संघर्ष में बलिदान देने वाले 745 साधु-संतों के लिए कोई स्वतंत्र, सुव्यवस्थित और सार्वजनिक स्मारक होना चाहिए, जहाँ आने वाली पीढ़ियाँ उनके बलिदान को जान सकें? सितंबर 2026 में प्रकाशित ग्वालियर की एक रिपोर्ट में भी ऐसे स्मारक की मांग दोहराई गई है।
न ये मेरे गाँव के लोग थे, न मेरे रिश्तेदार। परंतु जो इस देश के एक ऐतिहासिक संघर्ष में प्राण देकर चले गए, उनके प्रति सम्मान किसी रिश्ते का मोहताज नहीं होना चाहिए।
मेरी विनम्र मांग केवल इतनी है — 745 बलिदानी साधु-संतों के इतिहास पर गंभीर सरकारी एवं अकादमिक शोध कराया जाए, उपलब्ध अभिलेख खोजे जाएँ, उनके नाम व पृष्ठभूमि मिल सकें तो प्रकाशित किए जाएँ, और उनकी स्मृति के लिए एक उचित सार्वजनिक स्मारक पर विचार किया जाए।
क्योंकि स्वतंत्रता के इतिहास में केवल प्रसिद्ध नाम ही नहीं होते। कभी-कभी इतिहास के सबसे शांत पन्नों पर उन लोगों का रक्त लिखा होता है, जिनके नाम तक इतिहास ने ठीक से सुरक्षित नहीं रखे।
नरेश दास वैष्णव निम्बार्क
जन्मस्थान — रामनगर, गन्नौर, जिला सोनीपत, हरियाणा, भारत
इतिहासकार | शोधकर्ता | लेखक
जय हिंद जय भारत